「淺井家」的當主「淺井 長政」,雖然被信長視為將來很有前途、受到信長喜愛的年輕武將,卻因為夾在有親密交情的「朝倉家」跟信長當中,而造就了他一生悲劇的命運。

淺井長政剛好是在織田信長非常活躍時期的大名、又跟信長有密切的關係,再者,由於他傳奇的一生當中剛好有被作家寫為小說傳記的特質,因此,在很多的歷史劇跟小說當中,淺井長政是一個出場機會頗高、又很受到歡迎的一個大名。

那麼,以上所說的「淺井家」到底是怎樣的一個大名家呢?

「淺井家」是統治琵琶湖周邊的「近江(現在的滋賀縣)」的大名家。但是早期淺井家只不過是統治近江的名家「京極家」的家臣而已。

淺井長政的祖父「淺井 亮政」,在主公京極家為了繼承權而爭論不休的情況下,趁機獨立並開始擴張勢力,成功的奪下近江的北部進而統治該地。

另外,淺井亮政在與京極家有友好關係、統治近江南部的「六角家」長年征戰當中,也企圖擴張淺井家的領土。

由於「淺井家」在早期只不過算是一股小小勢力的關係,為了防範六角家的攻擊而與近畿地方北方的大名家「朝倉家」同盟,藉由從朝倉家的支援努力抵抗著。

同盟之後的淺井家與朝倉家雙方都是以互信的基礎下進行著。但是,繼承亮政的淺井家第二代當主淺井長政的父親「淺井久政」並非是一名優秀的武將,在他擔任當主的階段當中京極家開始收復被淺井奪去的失土,淺井家本身也承受不住「六角家」的攻勢,淺井家從這個時候開始受到「六角家」的統治,變成其屬國。

淺井長政剛好是在那段時間當中出生,因此雖然他早期從六角家當主「六角 義賢」的名字當中取一字命名為「淺井 賢政」,而他的結婚對象也是從六角家中家臣的女兒選出。但賢政(長政)本身對於淺井家只做為六角家家臣的狀況感到不是非常理想。

他的不滿是在父親久政所說的一句話:「好好做個六角家家臣的義子!」
而爆發出來的。長政馬上把從六角家嫁過來的正室送回,表明淺井家想要從六角家當中獨立的想法並立刻舉兵,在「野良田合戰」一役當中以一萬兵力大敗馬上攻打過來六角家兩萬大軍。

淺井家家臣們的內心對於做為六角家的屬國感到悔意而開始厭倦久政一貫的軟弱外交,賢政(長政)擊敗六角家大軍一事讓家臣們感到振奮。淺井家的當主久政被迫讓出家督之位給自己的兒子,淺井賢政成為淺井家的第三代當主,並改名為「淺井 長政」。

他會把「賢」改成「長」,據說是為了要仿傚大破今川大軍的織田信長的關係。接著長政再次攻打京極家穩固統治北近江的領土後,結合反六角家的當地勢力,這使得「淺井家」一口氣被推上戰國大名之列。

這時注意著淺井長政的就是「織田 信長」本人。

織田家這時正如火如荼的跟美濃的齋藤家進行著大規模的作戰。淺井家的領主「近江」剛好位於美濃的西邊。若能與淺井家結盟,織田家就可以跟淺井家從南邊西邊夾擊齋藤家、也同時獲得進入近畿地方的道路。再者,信長也獲知淺井長政的消息,他知道「長政」本人也非常的仰慕他。

因此,信長開始考慮將自己的妹妹「阿市」嫁給淺井長政。
「阿市」眾所周知是「當世第一美女」,當然對信長來說也是外交上的一個手段。

另一方面,淺井家在齋藤家到了「齋藤 龍興(齋藤道三之孫)」這代開始,也跟齋藤家征戰不休,從織田家所統治的範圍來看,六角家剛剛好就在統治範圍之外,以淺井家來看跟織田家同盟並沒有不好之處。

就這樣的,信長將阿市下嫁給淺井長政,有了婚姻關係的淺井家跟織田家正式同盟。

同盟之後織田家滅掉齋藤家,奪得美濃一國。

然後信長以保護「将軍・足利義昭」,守護他取回將軍職位的大義名份開始進軍京都,在途中與淺井家共同攻滅六角家。

淺井家遵照織田家的軍事行動、另外一方面信長為了提高淺井家的知名度也花了心思讓將軍留宿在淺井家中。

淺井長政跟阿市的夫婦關係非常和睦,此時淺井家跟織田家的關係進展的非常順利。

可是,織田家在壓制住京都的舊勢力、足利義昭正式就任將軍後,問題產生了。這問題正來自「朝倉家」。

與淺井家有長年交情的,對淺井家有恩的朝倉家卻對將軍・義昭與信長署名發出的京都參內(參見將軍)命令絲毫不予回應。由於朝倉家本來是非常接近將軍家血脈的「名家」,因此對於實際上是去參見織田家的命令,即便是將軍也不願接受。

鄭重的邀請卻屢次被拒絕使得信長大怒舉兵攻打朝倉家。
但這樣舉動卻明顯的違反了淺井家與織田家同盟文當中的條約。

與朝倉家有密切關係的淺井家,在與織田家同盟的時候,曾經附加「請勿與朝倉家敵對」的條件。

但是信長卻漠視這件事在沒有告知淺井家的情況下突然開始攻打朝倉家。

雖然說,信長沒有告知淺井家而攻打朝倉家的原因或許是因為他認為淺井家是不會出面干預這件事,但不管怎樣,以淺井家的立場來說也是無法置之不理。
就這樣的,淺井長政夾在織田家與朝倉家之中。

到底該支持在共同作戰進行之中,又是夫人「阿市」兄長的織田家?還是支持長年深交的朝倉家呢?淺井長政非常的苦惱,詢問了他的家臣們。

說服他的是父親「淺井 久政」的意見。
老臣又是父親的久政說了一句話:「在與六角家的作戰中受到朝倉家的恩惠是永遠不可以忘記的!」強烈的主張應該支持朝倉家。
由於其他家臣也有這樣的意見,重義的淺井長政選擇支持「朝倉家」。

於是長政準備攻擊在「金崎」與朝倉家對峙的織田軍。

這時,察覺到長政動向的信長之妹「阿市」把稱為「陣中見舞」的袋子兩端用繩子綁上豆子送交到信長手中。信長看了這個,領悟到「織田軍將會被前後夾攻」而說出察覺到被淺井家背叛的情況。

信長馬上下令織田軍撤退、命令秀吉做為殿後軍,在淺井軍抵達前快速返回美濃。

信長對於淺井長政的背叛一事感到非常憤怒。
雖然漠視同盟條約的信長也有不對之處,但信長想到以前是如此注意著長政,甚至於把他當作親弟弟般的疼惜,如今卻被背叛,從此對長政「由兄弟之情轉為對敵人的憤恨」。

返回美濃的信長開始進行攻打淺井家的準備,而後再次出陣近江,此時淺井軍也向朝倉軍求援,淺井・朝倉聯軍開始跟織田家對峙。這一役稱為「姉川合戰」,也可說是織田信長生涯當中的一場很關鍵的戰役。

一開始淺井家打算在堅固的堡壘「小谷城」進行守城戰,而信長卻不打算強攻此城,一個一個的攻下小谷城前方的據點。

淺井家無法眼睜睜的看著自己的據點一個一個被攻下,於是出城討戰,雙方在「姉川」這個地方對峙。

在「姉川合戰」中,兵力佔優勢的織田軍總計排出十三段的陣勢,是打算以
多重的陣勢來防止淺井家猛攻的一種作戰方法。

戰爭一開始沒有退路的淺井家非常勇猛,特別是家臣當中的「磯野 員昌」一個一個的突破了織田軍的陣勢!織田軍設了十三個陣勢被突破到第十一陣,此時織田軍陷入了嚴重的危機當中。

但是,作為後備的織田軍「稻葉 一鐵」隊開始攻擊淺井軍的側面,止住淺井軍的突擊,然後「安藤 守就」 「氏家 卜全」等「美濃三人眾」對淺井軍側面的攻擊使得戰況開始轉為對織田軍有利的局面。

另一方面,做為淺井軍援軍的朝倉軍此時正跟織田軍援軍的德川軍戰鬥,卻受限在德川軍「榊原 康政」的側面攻擊中崩潰,因此,朝倉軍很快就潰不成軍。

之後淺井軍除了要面對織田軍的攻勢,又加上前來支援的德川軍而大敗,這場姉川合戰最後是以淺井・朝倉聯軍大敗劃下句點。

姉川一役大敗的淺井軍撤回「小谷城」。
由於這座城是以易守難攻出名,因此信長並沒有強攻此城退兵,可是淺井家還是蒙受到很嚴重的損失。

為了挽回劣勢的淺井・朝倉軍開始攻擊京都,擊敗織田家的守軍並壓制了當地,為了防範織田軍的主力攻打過來得到京都附近佛教的總本山「比叡山・延曆寺」的援助在山上布陣,對抗織田軍。而淺井・朝倉家的反抗也只到此為止。

將軍・足利義昭發出停戰命令,命令淺井・朝倉家與織田家停戰,雙方撤兵。
隔年,「比叡山・延曆寺」被信長大軍放火燒燬。與信長不合的「將軍・足利義昭」發起的淺井・朝倉・本願寺・武田・上杉等大名家支持的「信長包圍網」
雖然成立了,但武田信玄卻在上京途中病死。朝倉家此時再也無力跟織田家對抗,本願寺家為了要騷擾織田家而煽動各地「一向宗」宗教徒發起「一向一揆(一向宗暴動)」雖然讓織田家苦不堪言,但由於一向一揆在淺井・朝倉家領主內也同樣造成不穩的情況而停止。

姉川合戰三年後,武田信玄去世、將軍・足利義昭被放逐再也無後顧之憂的織田家再度對淺井・朝倉家發動攻擊。「姉川合戰」中受到的損傷還沒有完全恢復的淺井家固守「小谷城」,並要求朝倉家派出援軍。但朝倉家並沒有如願派出援軍,因此,易守難攻的堅固之城・小谷城還是禁不起織田大軍的猛攻而陷落。

淺井長政把到了最後還隨侍在他身旁的「阿市」以及三個女兒一起送出城外,在小谷城落城之時切腹自殺。這個時候,他才不過二十九歲。

淺井・朝倉家滅亡後,信長在隔年的新年宴會當中,據說有使用淺井長政跟朝倉義景頭蓋谷塗上金箔,以此為裝飾開了一場酒宴。

另外,也有信長利用淺井長政的頭蓋骨做成酒杯,藉著這個酒杯喝酒以慶祝勝利一說。

以上這段歷史在以信長的「瘋狂」為題的小說傳記當中頗為有名。換個角度來想,因為長政的背叛開始憎恨他,甚至於到後來的瘋狂火燒比叡山殺光所有的人,也或許是因為以前的淺井長政是如此的受到信長的信賴、如此的被期待著、賞識著。

如此一來,近江的「淺井家」也就滅亡了。

但是,在落城前逃出的三個女兒們,都有著她們各自的戰國人生。

長女「茶茶」,成為豐臣秀吉的側室,生下繼承豐臣家的「豐臣秀賴」。做為「淀 君」在戰國時代末期徹底的發揮她擁有的權勢。

次女「初」嫁給復興京極家的「京極高次」、而三女「江」則成為德川幕府二代將軍「德川秀忠」的妻子。

淺井長政的血脈,在之後的歷史中也持續著傳承著。

在年輕時期待著自己有作為一個大將所該有的器度、也很精彩的沒有讓他自己與別人失望的 淺井長政。
很可惜的,他在朝倉家與信長的選擇之中,選了錯誤的一方。
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